That’s what my left side looks like right now, courtesy of today’s starting pitcher for the Maassluis Gophers. His 1-2 pitch in my first at-bat went way inside and hit me square above the hip. It’s one of the more painful hit-by-pitches I’ve had in my baseball life.

The same pitcher proceeded to hit our right fielder in his thigh in the second inning. In the third, he hit our left fielder (a new guy, in his first ever at-bat) on his wrist, deflecting against his cheek. The pitcher got pulled after that frame, only to have the reliever hit our catcher in his foot in the fourth.

It got us a couple of base runners, but we couldn’t really come through at the plate otherwise. (In fact, we might have had more hit batsmen than base hits.) We had a lousy day on defense as well, resulting in a 21-2 loss. The good news: we had fun. We’ve had a couple of big losses this year, but we’re having fun each time. We’re not playing to win this year, but to have a good time.

In between the having fun, I’m also swinging the bat quite well. I have a five-game hitting streak going, getting my average up to .412. Thanks to eight walks and three HBPs in 28 plate appearances, my on-base percentage is .643.

I was back to the second spot in the line-up today, after hitting lead-off for the previous two games. I was 3-for-3 in those games (a double to start each game and a single in the first game) with three walks, so I kind of wonder why our coach put me back in my old spot. I still got a hit today: a roller that only got halfway to third base. Not a chance for either the third baseman or the pitcher to throw me out on that one. My third at-bat almost resulted in a sacrifice fly. I hit a one-out fly ball to right field deep enough for the runner from third to score, but the runner from first went too far from his base and he was put out before the other guy crossed the plate. Instead of a sac fly, it was an inning-ending double play.

After starting as short stop, I got to pitch the final 1.2 innings. We were already far behind when I took the mount, so I treated it pretty much as a practice session. My best pitch was the one that ended the last inning. I was throwing fastballs all the time, because I didn’t really have control on my change-up. With the bases empty and two out, I got the batter on one ball and two strikes. I thought I’d try another change-up and this one worked beautifully. It went through the middle of the zone, but the batter swung way too early. Strike three.

Meanwhile, my old team continues to play well. After winning the championship in the 5th Division last year, they’ve led the standing in the 4th Division all year so far. (The lower the number of a Division, the higher the level of play.) I don’t have any numbers on this, but I’m sure it doesn’t happen often that a team wins one Division one year and a higher Division the next year. With nine out of sixteen games played, my old team has an 8-1 win-loss record. The number two team is 5-3, followed by two 5-4 teams and two 4-4 teams. My old team won’t play the number two team until late August. If they win that game, the championship is pretty much theirs.

See here the result from a friendly game of baseball… I sprained my left ankle (the right one the picture, obviously) sliding into second base on a steal attempt yesterday. I knew right away what had happened, but we didn’t have any substitutes available and it didn’t feel too bad, so I stayed in the game for the remaining two innings. I shouldn’t have done that of course, because the best way to recover from a sprained ankle is to rest it immediately. Now I can hardly stand, let alone walk or cycle to work, so I’ll have to work from home for a day.

Fortunately my competition season ended last week with our winning the championship, so my ankle has over three months to recover before winter practice starts again.

Five Minute Voyager – Deze site bevat parodieën op Star Trek en andere science fiction-series. Zeer de moeite waard als je Star Trek (of een van die andere series) kent.

PIXEL – Een comic over (meestal) twee pixels. Soms erg flauw, meestal ontzettend leuk.

Gisterochtend werd ik wakker met hoofdpijn en keelpijn en toen ik net op de VU was kwam daar nog koorts bij ook. Uiteindelijk toch nog tot 16.30u op de VU geweest, maar toen had ik het echt wel gehad. Vanochtend voelde het weer wat beter, maar nu zit ik weer met lichte keelpijn, een verstopte neus en (voor zover ik kan voelen) lichte koorts. En om het nog erger te maken: vanavond moet ik van 18.30-21.30u nog surveilleren. Was misschien verstandiger geweest om daar vervanging voor te vinden, maar goed… de vaste bezoekers weten hoe eigenwijs ik soms kan zijn :-P

GOUDA – Pfizer, fabrikant van het erectiemiddel Viagra, moet direct stoppen met de website www.erectieplein.nl. Het bedrijf maakt op de site verboden publieksreclame, vindt de Codecommissie geneesmiddelenreclame (CGR).

Het is de tweede keer in enkele dagen dat Pfizer de wind van voren krijgt van het zelfreguleringsorgaan van de farmaceutische bedrijfstak. Gisteren werd bekend dat de pillenfabrikant een zeldzame, levensbedreigende bijwerking van cholesterolverlager Lipitor verzweeg in reclamefolders aan dokters.

SP-kamerlid Agnes Kant diende de klacht in tegen Pfizer. Volgens haar overtreedt de fabrikant de wet door in radiospotjes mannen met erectieproblemen te verwijzen naar de website, waarop buitensporig reclame wordt gemaakt voor Viagra. Fabrikanten mogen geen publieksreclame maken voor middelen die alleen op recept verkrijgbaar zijn.

Kant kreeg gisteren op alle punten gelijk van de codecommissie. De CGR is opnieuw stellig in de veroordeling van het bedrijf. Erectieplein.nl, waarop Pfizer zich prominent als sponsor presenteert, staat bol van verwijzingen naar Viagra.

Pfizer had betoogd dat er op de site alleen maar voorlichting over erectiemiddelen wordt bedreven en dat mag volgens de fabrikant. De CGR veegt dit argument van tafel. De vermeldingen zijn ‘niet neutraal en niet alleen maar informatief’, vindt de commissie. Zo meldt Pfizer op de site dat Viagra al door 22 miljoen mannen is gebruikt en dat het middel ‘aantoonbaar effectiever’ is dan andere middelen. ,,Dit kan bezwaarlijk anders worden opgevat dan als reclame”, aldus de uitspraak.

De commissie noemt het opvallend dat de bijwerkingen van Viagra op de site ‘in een neutrale opsomming zijn vervat’, terwijl de bijwerkingen van een concurrend middel van Eli Lilly (Cialis) meer gedetailleerd zijn weergegeven. Daarbij wordt ook gemeld hoeveel mannen de bijwerkingen van Cialis hebben en dat Viagra dat bij-effect niet zou hebben. ,,Dit levert een onevenwichtig beeld op”, vindt de commissie.

De tegenwerping van Pfizer dat de fabrikant geen enkele invloed heeft op de site, omdat die wordt geëxploiteerd door anderen, vindt de CGR ‘zo ongerijmd en ongeloofwaardig, dat dit verweer bezwaarlijk serieus te nemen is’. De exploitant van de website, Ludwig Benecke, is eigenaar van een bureau dat nascholingen organiseert voor de farmaceutische industrie, ook voor Pfizer. De Viagra-producent is naast Benecke de enige sponsor van de website.

De commissie vindt het ‘dringend geboden’ dat Pfizer de website onmiddellijk uit de lucht haalt. Een woordvoerder van het bedrijf meldt dat aan de beheerder is gevraagd gevolg te geven aan de uitspraak. ,,We willen onderzoeken of we de site in aangepaste vorm alsnog in de lucht kunnen houden.”

GOUDA – Geneesmiddelfabrikant Pfizer heeft in folders voor dokters een zeldzame, maar levensbedreigende bijwerking van cholesterolverlager Lipitor verdoezeld. Het bedrijf moet rectificeren.

De interne ‘rechtbank’ van de farmaceutische bedrijfstak spreekt in een gisteren gepubliceerd oordeel van een ‘ernstige overtreding’ van de Geneesmiddelenwet, die het bedrijf zwaar wordt aangerekend. Pfizer moet binnen een week in een brief aan artsen de fout herstellen.

Pfizer heeft volgens de Codecommissie Geneesmiddelenreclame (CGR) de volksgezondheid geschaad door te stellen dat Lipitor qua bijwerkingen net zo veilig is als een placebo. Ook artsenbezoekers hebben volgens de codecommissie misleidende mededelingen gedaan over de veiligheid van de cholesterolverlager. Niet vaak oordeelde de codecommissie zo hard over marketingpraktijken van een farmaceutisch bedrijf.

Pfizer verzweeg dat cholesterolverlagers zoals Lipitor in zeldzame gevallen rhabdomyolyse, een zeer ernstige spieraandoening, als bijwerking kunnen veroorzaken. In 2001 werd om deze reden een cholesterolverlager van Bayer (Baycol/Lipobay) wereldwijd van de markt gehaald. Volgens Bayer zijn er honderd gebruikers van Baycol overleden aan de gevolgen van deze bijwerking. Tegen de Duitse farmaceut zijn tal van schadeprocedures in gang gezet.

De klacht bij de CGR tegen Pfizer werd ingediend door concurrent AstraZeneca, die een nieuwe cholesterolverlager op de markt heeft gebracht. Pfizer en AstraZeneca zitten elkaar al meer dan een jaar in de haren over de promotie van elkaars middelen. Pfizer probeert op alle mogelijke manieren het marktaandeel van Lipitor veilig te stellen, AstraZeneca doet driftige pogingen een marktpositie te verwerven.

AstraZeneca had eerder al een klacht ingediend over de claims in de campagne van Pfizer. Het bedrijf zegde toen toe de folders te zullen aanpassen. Maar Pfizer ging niettemin door met foute claims over de veiligheid van het middel, aldus AstraZeneca. De fabrikant gaf afgelopen zomer tegenover AstraZeneca toe dat de claims fout waren en beloofde deze niet opnieuw te zullen gebruiken. Maar het bedrijf weigerde de claims te rectificeren, waarop AstraZeneca naar de codecommissie stapte.

En daar loop Petra nou stage…

Overigens klinkt het allemaal erger dan het is. De mogelijke bijwerkingen, inclusief rhabdomyolyse, blijken namelijk wel gewoon in de bijsluiter te worden vermeld. Je mag toch aannemen dat een arts die bijsluiter leest voordat hij dit medicijn iemand voorschrijft, en niet slechts afgaat op het marketingpraatje van Pfizer. Dat dit kennelijk niet altijd gebeurt, geeft meer te denken over de artsen dan over Pfizer, lijkt me zo.