Vannacht is er een paar centimeter sneeuw gevallen in Barcelona en de kans bestaat dat de sneeuwbuien in de loop van de dag naar Girona trekken. Zou wel grappig zijn om hier ook sneeuw te krijgen, al is het maar een beetje :-)

Overigens is het zelfs zonder die sneeuw ook in Girona goed winter: de temperatuur ligt nu (9.45u) rond het vriespunt en vannacht heeft het meer dan vijf graden gevroren. Ook voor de komende twee nachten worden temperaturen van rond de min vijf verwacht.

Bijna half zeven en ik ben nog steeds op de universiteit. Wel erg laat voor de vrijdagmiddag, maar dat gebeurt soms… Zometeen dus naar het appartement (het blijft vreemd om dat ‘huis’ te noemen), dan nog boodschappen doen, eten klaarmaken… Heerlijk hoor, voor jezelf moeten zorgen :-D

Dit weekend ga ik Girona wat uitgebreider bekijken, met in ieder geval een wandeling over de stadsmuur en een bezoekje aan de kathedraal. Daarover maandag uitgebreid verslag, natuurlijk inclusief een ruime hoeveelheid foto’s!

Na het korte bericht van gisteren, vandaag een uitgebreider verhaal over m’n eerste ervaringen in Girona. Het begon al mooi op het vliegveld zondag, dat ik al had verlaten nog voordat ik aan had moeten komen. De vlucht duurde bijna een half uur korter dan gepland en omdat Girona slechts een klein vliegveld heeft, duurde het niet lang voordat de bagage op de band verscheen.

Jordi (een postdoc die zo nu en dan ook aan de VU werkt) stond klaar om me op te pikken en naar m’n appartement in het centrum te brengen. Ik woon op de tweede verdieping boven een speelgoedwinkel. Het appartement heeft een woonkamer met eethoek, keuken, badkamer met bad, werk/studeerkamer en twee tweepersoons slaapkamers, waarvan ik er een bezet. Een hoop ruimte dus! De enige twee minpunten tot zover zijn de wat al te gelokaliseerde verwarming (in de buurt van de kleine kacheltjes is het erg warm, in de rest van het appartement net te koud) en de krappe hoeveelheid bestek.

Ik deel het appartement met een heel relaxte Amerikaanse aio genaamd Sean, bij wie ik op de universiteit ook weer in de kamer zit. Hij is ontzettend behulpzaam, onder andere door even te vertellen waar de supermarkten zitten. Gisteren aan het eind van de dag heb ik boodschappen gedaan en dat gaf typisch zo’n vakantiegevoel: onbekende producten, onbekende namen (natuurlijk had ik m’n Wat & Hoe-boekje niet meegenomen) en drie keer de hele winkel door voor je alles hebt gevonden. En dan aan de kassa in euro’s afrekenen… Okee, wel makkelijk, maar toch niet echt buitenlands.

De universiteit (althans het gebouw waar ik zit) ligt aan de rand van de stad, op zo’n 35 minuten lopen vanaf m’n appartement. Ik heb inmiddels ook een fiets, maar dat is echt zo’n huurding: hij doet het, maar niet van harte. Gistermiddag terug heb ik wel gefietst (kwartiertje), maar vanochtend had ik weer zin om te wandelen.

De bèta-faculteit heet hier simpelweg Facultat de Ciències, oftewel Faculteit der Wetenschappen, waarmee overduidelijk wordt aangegeven dat de alfa-studies eigenlijk geen wetenschap zijn. Kijk, zo hoort het!

De mensen die ik hier tot zo ver heb ontmoet, zijn allemaal heel aardig en behulpzaam. Mijn eerste indruk van de Spanjaarden in het algemeen is dat het vrij relaxte, geduldige mensen zijn. De enige plek waar ze zich haasten is in het verkeer, maar zelfs dat gaat rustiger en socialer dan in Amsterdam. Wat heel erg opvalt is dat Spanjaarden nog gewoon stoppen voor een zebrapad (de automobilisten dus, niet de voetgangers)… Kom daar in Nederland maar eens om.

Ontbijten doen ze hier twee keer per dag: ‘s ochtends bij het opstaan en rond 11 uur bij de koffie. Dan volgt er lunch om 14.00u gevolgd door thee om 18.00u. Het avondeten wordt zelden voor 20.00u genuttigd. Voorlopig zit ik nog niet heel erg in dat ritme, maar dat komt vanzelf.

Gisteravond heb ik nog wat door het centrum gewandeld en wat foto’s genomen. Behalve uit gewone vlakke straten, bestaat het centrum uit heel veel trappen, maar dat zie je op de foto’s wel.

Vandaag (dinsdag, dag 3) is het tijd om echt aan het werk te gaan. Gisteren ben ik het grootste deel van de dag bezig geweest om de groep en het gebouw een beetje te leren kennen, m’n computer in te stellen en mailtjes te sturen naar de thuisblijvers. Verder heb ik wat testberekeningen uitgevoerd met Gaussian (een theoretisch chemisch programma). Zojuist heb ik even overleg gehad met Matthias (die toevallig ook nu in Girona is) over wat ik hier precies ga doen, maar dat is allemaal vertrouwelijk dus daar ga ik niet over uitwijden. Het lijkt mij in ieder geval een leuk project :-)

Het eerste bericht houd ik kort, omdat ik vanochtend al vrij veel tijd heb besteed aan emails sturen. Het enige wat ik dus ga melden is dat de foto’s van dag één online staan. Veel plezier ermee!

Al vanaf dat ik begon met studeren wilde ik een deel in het buitenland gaan doen en nu is het dan bijna zo ver. Over ongeveer 14 uur vertrek ik vanaf Rotterdam Airport naar het Spaanse Girona, waar ik vijf weken zal verblijven om een deel van m’n afstudeerstage te doen. Uiteraard zal ik daar de komende tijd uitgebreid verslag van gaan doen op deze plek, dus de verdere details zal ik nu even laten gaan.

Vanavond waren Danièle, Ron, Michiel, Rolf, Tom en Maaike op bezoek bij wijze van afscheidsfeestje, wat natuurlijk erg gezellig was. Opvallend is wel dat ik precies deze mensen (met uitzondering van Maaike) ook zonder dat ik in Spanje zit soms meer dan vijf weken niet zie, maar dat maakte het niet minder leuk dat ze er vanavond waren :-)

Inmiddels staan er twee tassen ingepakt op m’n bed: een grote met voornamelijk kleren en een kleinere met voornamelijk laptop, die het overigens weer en nog steeds naar behoren doet. Laten we hopen dat dat in Spanje zo blijft. En aangezien het al ruim een half uur over gisteren is, wordt het tijd die tassen op de grond te zetten en zelf op m’n bed te gaan liggen. (Waarom denk ik bij “op m’n bed liggen” niet aan slapen en bij “in m’n bed” wel, als ik er in beide gevallen toch echt niet in lig? Of zijn de dekens opeens deel van het bed?)

Volgende keer bericht uit Spanje…

Ha, wat is het toch leuk om jarig te zijn. Leuk feestje gehad gisteren, met Rolf, Tom, Maaike, Danièle, Ron, Galvin, Dianne, Michiel en Franka. Wel een beetje sneu voor Galvin en Dianne dat ze juist nou met dat dieet bezig zijn, zodat zij niets mochten eten terwijl de rest lekker aan de taart, zoutjes en toastjes zat.

Natuurlijk ook weer een aantal mooie cadeautjes gekregen:
- Steden & Ridders voor 5/6 spelers
- Zeevaarders voor 5/6 spelers
- Taking the Red Pill, een boek met een aantal essays over de Matrix-trilogie, wat me erg leuk lijkt om te lezen
- Blue Moon, een strategiespel in een fantasy-setting voor twee spelers; waarschijnlijk lijkt het wel wat op Magic, maar dat heb ik nooit gespeeld, dus dat weet ik niet zeker
- Wat & Hoe in het Spaans, zodat ik tenminste iets van die taal ken als ik volgende maand naar Spanje ga

Heel erg bedankt, lieve vrienden!

Hmm… En nu ik die twee Catan-uitbreidingen heb moet ik ook maar weer eens wat mensen uitnodigen om te komen spelen :-)