Altijd leuk, even een onaangekondigd bezoekje aan de VU. Prachtige verbaasde gezichten van mensen die me daar totaal niet verwachten. Ook leuk: al die eerstejaars op M1 die geen idee hebben wie ik ben. Eindelijk weer eens een groep studenten die me niet kent!

Uiteraard had ik ook een reden om maandagochtend vroeg op de VU te zijn. Na ruim twee weken was m’n laptop namelijk weer gerepareerd, dus die moest ik even ophalen. De fabrikant heeft er nieuwe geheugenmodules in geplaatst en inderdaad, de problemen lijken te zijn verholpen. Mooi zo!

Pas maar op, want ik heb eindelijk een internetverbinding thuis! Nou kan ik dus nog vaker mailen, MSN’en en m’n weblog bijhouden :-)

Vorige week zondag: Ik zet m’n laptop aan en vul m’n wachtwoord in bij het inlogscherm van Windows. Normaal wordt dan Windows geladen, maar dit keer niet. Vreemd, maar zo zijn computers nou eenmaal. Laptop uit, weer aan, weer wachtwoord invullen, en weer doet-ie niks. Nog eens uit en aan, nu komt-ie niet eens tot het inlogscherm. Kennelijk iets niet helemaal lekker. Gelukkig staat er niets belangrijks op, dus ik installeer Windows wel even opnieuw. Recovery CD-ROM erin, “Weet u zeker dat u Windows wil installeren?”, ja, “Weet u het echt zeker?”, JA!, “Nou, vooruit dan maar.” Alles lijkt goed te gaan, totdat de setup om bestanden begint te vragen waar die niet om zou moeten vragen.

Vorige week donderdag: Ik ben toch op de VU voor m’n buluitreiking, dus ik breng m’n laptop naar de helpdesk. Daar kiezen ze om te beginnen voor de standaardoplossing: Windows opnieuw installeren. Helaas duurt dat langer dan dat ik nog op de VU blijf die dag, dus…

Maandag: Volgens de helpdesk doet m’n laptop het weer, dus ik sta maandag extra vroeg op. Voordat ik terugga naar Leiden toch maar even kijken of-ie echt werkt. Ik zet ‘m aan, vul wachtwoord in, en ja hoor, hetzelfde probleem als een week geleden. Terug naar de helpdesk dus. Ow, zeggen ze, dan zit er iets fout in het gebruikersprofiel. Eh, zeg ik, hebben jullie Windows niet zojuist opnieuw geïnstalleerd? Het profiel is inderdaad nog volledig leeg, maar op de een of andere manier lukt het de helpdeskman toch om het ding werkend te krijgen. Er komen nog wel wat foutmeldingen van de virusscanner en de anti-RSI-software, maar die gebruik ik toch niet.

Uurtje later: In de trein terug naar Leiden wil ik vast wat dingen instellen, dus laptop weer aan. Wachtwoord, en hup, daar is het probleem alweer terug. Daar had ik dus niet de halve ochtend aan hoeven te besteden. Dan de fabrikant maar eens bellen, die raadt me aan om Windows nog eens opnieuw te installeren. Ik geloof niet dat dat zal werken, maar het is een kleine moeite, dus de recovery CD-ROM er nog maar eens in. “Weet u zeker…?” JA! “Weet u…?” JAJAJA! Niet geheel onverwacht: de installatie gaat niet goed.

Vandaag: Ik ga maar weer eens naar de VU, dan kan de helpdesk zorgen dat m’n laptop netjes ter reparatie naar de fabrikant gaat, en dan kan ik in de tussentijd een laptop te leen krijgen. Bovendien is er vanmiddag borrel, dan heb ik meteen een goed excuus om daar heen te gaan.

KPN heeft het weer gedeeltelijk goedgemaakt. De monteur vanmiddag was netjes op tijd (12.45u), na eerst nog even gebeld te hebben dat hij er aankwam. Hij kon ook meteen zien wat het probleem was en binnen tien minuten werkte alles correct. De man was zelfs zo vriendelijk om geen voorrijkosten (45 euro) en arbeidsloon (8 euro) te rekenen, maar het weg te schrijven als een fout van de monteur van vorige week. Hij had wel niet het idee dat het werkelijk diens fout was, maar hij kon het ook niet helemaal uitsluiten, vandaar. Ik blij, niet alleen dat dit me niets kostte, maar ook dat ik nu een telefoonaansluiting heb, want dan kan ik tenminste ADSL aanvragen.

Er zijn tegenwoordig talloze manieren om thuis (vaste) telefoon en internet te hebben, maar van veel nieuwe en goedkope aanbieders hoor je verhalen over slechte verbindingen en slechte service. Ik betaal dus wel iets meer, en ga voor de zekerheid van een standaardaansluiting van KPN met een ADSL-abonnement van Wanadoo. Werkt bij m’n ouders prima, dus moet bij mij ook lukken. En als er eens iets verkeerd gaat: beide bedrijven verlenen goede service.

Hoewel… Het imago van KPN heeft gisteren een ernstige deuk opgelopen. Er zou iemand langskomen om een telefoonaansluiting aan te leggen. Tijdstip: tussen 8.00 en 18.00u. Om te beginnen: kunnen ze niet iets nauwkeuriger aangeven wanneer die monteur komt? Maar goed, ik geregeld met m’n begeleider dat ik een dagje thuis werk. Om 12.00u nog geen monteur gezien. Om 16.00u nog steeds niet. Zal je natuurlijk altijd zien… komt-ie pas tegen zessen. Maar om tien over zes nog steeds niemand. Tja, toen moest ik toch echt boodschappen gaan doen. Buiten kom ik toevallig een buurman tegen.

Buurman: “Zo, heb je nou ISDN op je kamer?”
Ik: “Nee, nog niet. Er zou vandaag iemand langskomen om een gewone telefoonaansluiting aan te leggen, maar er is niemand geweest.”
Buurman: “Ow… Vorige week was er namelijk iemand in de straat bezig. Ik dacht dat het voor mij was, maar hij zei dat het voor jouw huisnummer was.”

Oftewel: KPN spreekt met mij af dat er gisteren iemand zou komen, maar die was er vorige week al. Leuk natuurlijk dat het eerder kon dan gepland, maar waarom geven ze dat dan niet even door? Nou zat ik een hele dag te wachten op iemand die toch niet komt. En hoe kan je trouwens een nieuwe aansluiting aanleggen door alleen buiten iets te doen? Want die monteur van vorige week is nooit binnen geweest.

Vanochtend KPN maar eens gebeld. Volgens de vrouw van de storingsdienst doet mijn aansluiting het toch echt. Volgens mij niet, want ik heb toch echt geen kiestoon. Niet zo gek natuurlijk, want er is binnen niets aangelegd om mijn telefoon met die nieuwe aansluiting te verbinden. Conclusie: er moet maar even een monteur langskomen. Wonderbaarlijk genoeg hoef ik daar niet weer twee weken op te wachten, en kunnen ze ook nog een betere tijdsindicatie geven: vanmiddag tussen 12.00 en 14.00u. Nou nog zien dat-ie echt komt…

Ondanks alle voordelen en gemakken van Powerpoint of verwante programma’s, komt er om de zoveel tijd iemand langs die een praatje geeft met ouderwetse sheets. Vaak gaat het om mensen die die sheets al jaren gebruiken en het te veel moeite vinden ze over te nemen in Powerpoint. Zojuist was ik bij een colloquium van Prof. Ed van den Heuvel (hoogleraar Sterrenkunde aan de UvA, bijna met emeritaat, vandaag te gast in Leiden) die dé oplossing had gevonden: simpelweg inscannen, zodat je met een paar minuten een hele stapel sheets in Powerpoint kan zetten. Prachtig om te zien dat zo iemand, die toch al flink op leeftijd is, zo met z’n tijd meegaat!

Een wetenschapper. Praatje over gestressde moleculen. Voor hem staat zijn laptop, maar die zit niet aangesloten op de beamer. Daarnaast een tweede laptop, wel aangesloten op de beamer. Praat praat praat, en tijd voor de volgende slide. De wetenschapper drukt op een knopje, geen resultaat. Nog eens, geen resultaat. Nog maar eens, weer geen resultaat. Hij kijkt licht wanhopig de zaal in. Pijnlijke stilte.

Iemand in de zaal: “Je moet die andere laptop hebben.”

Op www.chemfinder.com kan je zoeken naar informatie over een gigantisch aantal moleculen. Vul de naam of molecuulformule in, en je krijgt de structuur, het smelt- en kookpunt, de dichtheid, enzovoorts. Het zoeksysteem is ook nog eens gebruiksvriendelijk, want als een zoekterm geen resultaat oplevert, komt er soms een suggestie voor een vergelijkbare term. Hoewel, gebruiksvriendelijk… Die suggestie werkt niet altijd.

Ik vul als zoekterm in “bisanthrene”. Resultaat:

Your search for bisanthene found no results. Did you really mean to search for one of the following?

Select an option below and click Search, or enter a new query above.

• bixanthene

Dus ik selecteer bixanthene en klik op de zoekknop. Drie keer raden wat het resultaat is…

No items were found. Please enter another query or press the Back button on your browser to modify your query.

Ben ik nou de enige die verwacht dat ze alleen maar suggesties geven die wel wat opleveren?

Sorry Nanda, maar ik heb iemand gevonden die € 55,50 voor m’n camera wilde betalen, dus die heeft ‘m nu gekregen. Geen negentig euro dus, want dat bleek een poging te zijn mij de camera afhandig te maken zonder er ooit voor te betalen. Dat ging als volgt…

Ik plaats de camera op Marktplaats.nl en vraag er 75 euro voor. Wat aan de dure kant, maar beter te hoog dan te laag beginnen met vragen. Iemand genaamd sadakaya biedt 90 euro, nog geen half uur nadat ik de advertentie heb geplaatst. Ik denk: hij/zij is ofwel heel erg dom, ofwel wil de camera heel graag hebben. Uiteraard stuur ik netjes een mailtje:

Beste sadakaya,

Je bent de eerste die een bod uitbrengt op mijn camera, en wat mij betreft
gaat hij naar jou toe. Heb je binnenkort tijd om hem te komen ophalen?

Groeten,
Ruud Visser

De volgende ochtend mailt sadakaya, die als afzender sada kaya heet, terug:

hallo, dank voor uw reactie en ik waardeer het werkelijk, droevig is mijn Nederlands zeer slecht
i really want to buy this item and i want it for my husband who is presently in nigeria on research on african cultures.
I want you to find out the postage cost to nigeria through tpg R aangetekend recommande .NL at the post office or you can find out the cost at tpg website.
I will also pay you the postage cost , i just want you to help me send it to her because am very busy with work and don’t have much time. i hope i can trust you with that.
I will make money transfered into your acount as soon as you tell me the total amount(cost of item+shipping cost) that i will pay you.
dank en ik hoop u zult helpen.
groetjes.

Droevig is niet alleen haar Nederlands zeer slecht, ook haar Engels. Wat ze precies bedoelt met “tpg R aangetekend recommande .NL” is me ook niet duidelijk, maar het zal wel iets van een aangetekende zending via TPG Post betekenen. En is haar husband nou een man of een vrouw? Hoe dan ook, ik wil die camera best naar Nigeria sturen op verzoek van iemand die slecht Nederlands en Engels spreekt, dus ik zoek de portokosten op en schrijf een vriendelijk mailtje terug in het Engels:

Hello,

The postage cost for a package to Nigeria, aangetekend, is 15.25 euro for
regular delivery or 22.50 euro for priority delivery. The priority delivery
is of course faster than the regular delivery, but I will leave that choice
to you. We established the cost of the item at 90 euro, so the total amount
will be 105.25 or 112.50 euro, depending on the type of delivery. My bank
account number is XXXXXXXXX at the Rabobank in Uithoorn.

If you want, I will bring the package to the post office and ship it to
Nigeria. In that case, I will of course need the address where to send it. I
will ship the package as soon as the money is transferred to my account.

I’m glad I can help you with this.

Regards, groeten,
Ruud Visser

(M’n bankrekeningnummer stond er uiteraard wel in, maar dat zal ik niet op internet plaatsen.) Al snel komen er weer een paar zinnen gebrekkig Engels mijn kant op:

hi, thanks for your effort and i apprecaite it
i will transfer 113 euro into your account through bidpay today and i want you to please send it as soon as possible to him because he really needed it
this is the address in nigeria
NAME:KUNLE WILLIAMS
ADDRESS:NO 30 IBADAN ROAD
CITY:ILE IFE
STATE;OSUN STATE
COUNTRY;NIGERIA
THANKS

Ze wil die camera zeker snel in Nigeria hebben en ze is bovendien zo blij met mijn hulp dat ze de € 112,50 naar boven afrondt. Ze zal het geld via bidpay overmaken, en inderdaad krijg ik een paar uur later een mailtje van service@bidpay.com. Aan het subject te zien is het net spam:

BIDPAY*****PAYMENT APPROVAL******DO REPLY

Dat ziet er al niet echt professioneel uit, en het mailtje zelf is nog erger. Het zit vol met taalfouten en de opmaak is ronduit knullig. De tekst komt erop neer dat Bidpay een bewijs van mij wil zien voordat ze het geld overmaken. Zo dom ben ik uiteraard nou ook weer niet. Ik wil met alle plezier een camera opsturen naar Nigeria, maar dan wil ik eerst het geld hebben. Dat bedrijf Bidpay komt me iets te onbetrouwbaar over…

Nog erger: er zijn programma’s waarmee je kunt nagaan waar een mailtje vandaan komt. De mailtjes van sada kaya en dat van Bidpay komen vanaf precies dezelfde computer, die bovendien niet in Nederland maar in Israël staat. Al met al aanwijzingen genoeg dat hier een poging wordt gedaan wel de camera te krijgen, maar niet het geld te betalen.

Overigens ben ik lang niet de eerste die dit overkomt. Op het forum van Marktplaats.nl staat een lange lijst van vergelijkbare verhalen. De moraal: verstuur geen spullen voordat je het geld hebt, tenzij je zeker weet dat je met een betrouwbaar persoon te maken hebt.

Uiteindelijk kreeg ik een bod van € 55,50 voor m’n camera van een jongen uit Klazienaveen. Hij heeft dat bedrag (plus porto) op de normale manier overgemaakt en de camera is via de TPG naar hem gegaan. Zo hoort het dus…

Ik had aan alles gedacht… tenminste, dat dacht ik. Vandaag was ik naar Leiden om wat dingen te regelen op de universiteit en te beginnen met het witten van het plafond in m’n appartementje. Van alles meegenomen… verf, verfbakje, kwast en roller, trap, plastic voor op de vloer, muziek tegen de stilte, etc. etc. Het enige wat nog thuis lag waren m’n sleutels, die ik nog steeds niet aan m’n sleutelbos had gehangen. Dat schilderen moet dus nog even wachten.

Het voordeel was wel weer dat ik nu vanmiddag tijd had om samen met Rolf m’n nieuwe computer in elkaar te zetten. De specificaties: een AMD Athlon 3000+, 1 GB geheugen, 250 GB harde schijf (waar nog 160 GB bij komt uit m’n oude PC) en 128 MB grafische kaart. Kan ik weer even mee vooruit… En ook belangrijk: nu kan ik GTA spelen op meer dan de allerlaagste settings.